La Terre de Feu, l'Antarctique, la Géorgie du Sud à la voile: Croisières expéditions à bord du voilier "Le Sourire"

Terre de Feu - Cap Horn

Les paysages Paysage fuégien La roche et la glace La Terre de Feu est à l'extrême sud de la Cordillère des Andes dont l'Ile des Etats est le tout dernier soubresaut avant que le relief ne s'engouffre sous les eaux de l'Océan Atlantique. La naissance de ces montagnes remonte à 150 millions d'années alors que les continents austraux étaient encore reliés en un seul: Gondwana. La roche était alors un amas de boue, de sables, de cendres et de lave produits des volcans qui étaient alors actifs. Au fil de millions d'années, les forces gigantesques de la terre ont fracturé, soulevé, et plié les roches, formant ainsi les bases du relief actuel. Le nord de l'ile comme la Patagonie et les îles Malouines, est resté immergé plus longtemps et conserve un aspect de grande meseta plate. Il y a eu plusieurs périodes de glaciation et la dernière remonte à environ 10 000 ans. A l'exception des cimes les plus élevées, toute la région était alors couverte par la glace. Aujourd'hui, on trouve partout sa trace que l'érosion n'a pas eu le temps d'effacer. Elle est encore magnifiquement présente dans l'immense calotte glaciaire de la Cordillère Darwin. Ses superbes glaciers sont le restant d'énormes fleuves de glace qui ont modelé le paysage d'aujourd'hui avec de hautes montagnes boisées aux sommets enneigés entourant de grandes vallées profondes taillées dans la roche. Glacier des fjords de Terre de Feu La végétation Après le retrait des glaciers, le premier végétal qui apparait est le sphagnum, une mousse à la croissance extrêmement lente qui produit la tourbe. On la trouve partout en Terre de Feu où elle est exploitée essentiellement pour les engrais. Aux iles Malouines (Falklands) où il n'y a pas d'arbres, elle est utilisée comme combustible. En Automne, sa couleur brun rouge devient écarlate et dorée comme celle des arbres. Les arbres de la forêt fuegienne appartiennent pour la plupart à la famille des nothofagus. Ici, pas de bouleaux ou de sapins, ce sont des hêtres qui couvrent les vallées et les flancs de montagnes jusqu'à 600 mètres d'altitude. Ils forment d'épaisses forêts parfois impénétrables car le sol est jonché de branches et de troncs tombés et pourrissant. Le climat n'étant jamais chaud, le bois mort tarde des années pour disparaître et forme souvent d'étonnantes sculptures.  Près des côtes se trouvent d'autres arbres: le notro, le canelo ou la leña dura. De petits arbustes aux fleurs dorées comme le calafate ou le michay donnent de délicieux fruits en été et le randonneur sera étonné de trouver des fraises des bois et de superbes fleurs dont les délicates orchidées. Au sud, l'archipel des iles Wollaston dont la plus sud est l'ile Horn a son propre micro-climat et une végétation subantartique plus aride avec le tussock, des lichens, de petites touffes d'herbe et des arbres torturés, couchés par les vents.                                                                                                                                              La chaura, un des fruits de Terre de Feu

 

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